Este es el dato más importante para la práctica cotidiana: la detección temprana y la extracción rápida son la diferencia entre una picadura sin consecuencias y una infección. Por eso la revisión del cuerpo después de estar en zonas de riesgo no es opcional.
Cómo extraerla correctamente y cuándo llamar al médico
Si te pica una garrapata, quítatela con unas pinzas inmediatamente. La técnica importa: hay que agarrarla lo más cerca posible de la piel, tirar hacia arriba de forma constante sin retorcer, y limpiar la zona con alcohol o jabón. Nunca se debe aplastar, quemar ni cubrir con vaselina, ya que estos métodos pueden hacer que la garrapata regurgite en la herida y aumentar el riesgo de infección.
Si se desarrolla sarpullido o fiebre después de quitar una garrapata, hay que consultar al médico. Las enfermedades transmitidas por las garrapatas pueden ser difíciles de diagnosticar, pero el reconocimiento temprano y el tratamiento de la infección disminuyen el riesgo de complicaciones graves.
Cómo protegerse antes de que ocurra
Para prevenir las picaduras de garrapatas, ayuda mantenerlas lejos de la piel usando mangas largas, pantalones largos y calcetines largos. También es importante revisar el cuerpo cuidadosamente para detectarlas, ya que excavan y se refugian en la piel antes de morder y alimentarse.
Las garrapatas se prenden comúnmente entre los dedos de los pies, detrás de las rodillas, en las ingles, las axilas, el cuello, el cuero cabelludo y detrás de las orejas. Son exactamente las zonas que hay que revisar con más atención después de cualquier actividad al aire libre.
En cuanto a los repelentes, no todos funcionan igual contra las garrapatas. Los repelentes con DEET o permetrina son los recomendados específicamente contra ellas; otros como la picaridina protegen contra mosquitos pero no contra garrapatas.
La prevención es sencilla. La enfermedad de Lyme no diagnosticada a tiempo, no lo es.
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