Aguja, un pescado ligero y económico: qué aspecto tiene y cómo usarlo en la cocina. Su nombre científico es Belone belone. Se encuentra en nuestros mares, desde el Adriático hasta el Tirreno, pero comparado con otras especies de peces, es menos conocido. Su carne es magra, tierna y nutritiva. Se puede asar a la parrilla, al horno, guisar o incluso freír. Si lo encuentras en la pescadería, no lo dejes pasar.
Dorada, lubina, gambas y calamares: estas son especies de pescado disponibles en prácticamente cualquier pescadería, y solemos comprarlas por su familiaridad y versatilidad, con infinidad de ideas para cocinar fácilmente en internet y en libros de recetas. Sin embargo, otros pescados suelen quedar olvidados en la encimera por su escaso conocimiento, a pesar de su conveniencia. El pez aguja probablemente se encuentre en esta última categoría: económico, de carne tierna y sabrosa, delicioso frito, asado o guisado, rico en omega-3, pero poco conocido por el público en general. Descubrámoslo.
¿Qué es el pez aguja?: un pez que vale la pena conocer
Su nombre científico es Belone belone, y a pesar de su poca popularidad, es un pez azul muy extendido en el mar Mediterráneo y el Atlántico oriental. Se reconoce fácilmente por su forma ahusada, que culmina en un característico pico alargado, formado por las mandíbulas superior e inferior que se asemejan a dos cuchillas.
Es un pez pelágico que vive principalmente en alta mar, pero se acerca a las costas de nuestros mares (desde el Tirreno hasta el Adriático) en primavera, durante la época de reproducción. En realidad, desde una perspectiva sostenible, sería mejor no pescarlo ni consumirlo. En cambio, consígalo entre junio y noviembre para una compra rentable y responsable. El pez aguja se considera un "pez del pobre", con un precio bajo, similar al de las sardinas, los arenques y la caballa, con los que a menudo comparte hábitat. Físicamente, su cuerpo es cilíndrico, con un brillante color plateado en los costados que se desvanece a azul en el dorso y tiende al blanco en el vientre, mientras que las aletas se ubican en la parte posterior. Entre sus características distintivas se encuentra su espina: debido a un pigmento biliar (biliverdina), es de color verde, tanto que en el pasado se creía que era venenosa. Su tamaño es mediano-pequeño: varía de 45 a 90 cm, con un peso máximo de poco más de 1 kg.
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No debe confundirse, por lo tanto, con el pez aguja imperial (Tetrapturus belone), otra especie de pez perteneciente a la familia Istiophoridae (comúnmente conocido como marlín). Se parece mucho más al pez espada, incluso en tamaño, como su nombre indica, con ejemplares que superan los 20 kg, llegando hasta los 70 kg.
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