¿Qué es la quemadura por congelación, cómo se produce y cómo evitarla?
¿Qué es la quemadura por congelación, cómo reconocerla, cuáles son sus causas y cómo prevenirla en los alimentos?
¿Cuántas veces has congelado un jugoso filete y lo has encontrado seco, oscuro y poco apetitoso? ¿Qué le pasó al filete de pescado que estaba firme y brillante antes de meterlo en el congelador? La respuesta es la "quemadura por congelación", también conocida como "alimento quemado por el hielo": un fenómeno muy común relacionado con una conservación incorrecta de los alimentos o con un proceso de oxidación debido a la presencia de oxígeno en la bolsa o envase donde congelamos los alimentos.
¿Por qué ocurre y cómo evitarla? ¿Es peligrosa la quemadura por congelación? ¿Afecta al sabor o a la salubridad de los alimentos? Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre la quemadura por congelación, incluyendo reacciones químicas, colores extraños y algunos trucos para evitarla.
¿Qué es la quemadura por congelación?
La quemadura por congelación, literalmente "quemadura por frío", es un fenómeno relacionado con el almacenamiento incorrecto de los alimentos en el congelador. Vinculada a un proceso de oxidación, la quemadura por congelación afecta especialmente a la carne y al pescado: un fenómeno que se produce en alimentos que, si no se almacenan correctamente, pierden humedad superficial. Cuando almacenamos alimentos sin un cierre hermético, el aire que entra o permanece dentro de la bolsa o el recipiente desencadena un proceso de oxidación, mientras que el agua (presente de forma natural en todos los alimentos) pasa del estado líquido al gaseoso y se evapora.
Reconocer la quemadura por congelación es muy sencillo: la superficie del filete o pescado tendrá un aspecto seco y descolorido, con vetas oscuras y grisáceas; en resumen, poco apetitoso.
¿Es seguro comer alimentos quemados por congelación? La mala noticia es que la quemadura por congelación no es nada agradable a la vista y, obviamente, el sabor y la textura de los alimentos habrán cambiado ligeramente. La buena noticia es que no compromete la salubridad de los alimentos: consumir alimentos quemados por congelación no es peligroso para la salud; basta con consumirlos cocinados.
Quemaduras por congelación: causas y soluciones
La quemadura por congelación es un fenómeno muy común que se puede evitar fácilmente. Como hemos visto, la causa principal suele ser un almacenamiento incorrecto de los alimentos. Pero no solo eso: la quemadura por congelación también puede aparecer tras un choque térmico, un cambio brusco en la temperatura del congelador.
¿Cómo evitarla? Para evitar que el frío queme nuestros alimentos, es importante seguir algunas reglas:
Guarda los alimentos de manera que las bolsas se adhieran perfectamente a la superficie, evitando así el contacto con el aire (el almacenamiento al vacío es ideal para esto);
Es recomendable mantener el congelador casi lleno;
Evita cambios bruscos de temperatura congelando demasiados alimentos a temperatura ambiente al mismo tiempo: al congelarlos todos juntos, la temperatura interna tenderá a subir primero y luego a volver a su nivel anterior.
Por último, pero no menos importante: es fundamental recordar que congelar alimentos no significa que sean eternos. Con el tiempo, incluso los alimentos perfectamente conservados pueden deshidratarse y perder parte de su sabor; después de unos meses, habrá que consumirlos.
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