No era una tragedia. No era una inspiración. Era simplemente su vida normal.
Su padre murió cuando ella tenía nueve años. Su madre, Celina, crió sola a dos hijos en una vivienda pública, trabajando hasta el agotamiento. El apartamento siempre estaba demasiado frío en invierno y demasiado caliente en verano.
Pero había libros. Sonia leía todo lo que encontraba y se enamoró de Nancy Drew, la joven detective que siempre era más lista que los adultos, que nunca esperaba permiso para resolver el problema que tenía delante.
Quería ser Nancy Drew.
Entonces su médico le dijo que ese trabajo era demasiado imprevisible físicamente para alguien con su enfermedad.
Se sintió destrozada. Luego encendió la televisión.
Perry Mason. Abogados. Tribunales. Un juez que presidía todo con una calma absoluta.
Nadie decía que una niña con diabetes no pudiera ser jueza.
Tenía diez años cuando le dijo a su madre, agotada por el trabajo: “Voy a ser abogada. Y después voy a ser jueza”.
Celina ya había aprendido a no decirle a su hija qué era imposible.
Sonia fue la mejor alumna de su clase en la escuela primaria. Después aprobó el examen de ingreso para Cardinal Spellman High School, entró en el equipo de debate y descubrió que podía construir argumentos que nadie lograba desmontar.
Cuando su orientador escolar le sugirió que solicitara plaza en universidades de la Ivy League, Sonia preguntó qué significaba eso. Nunca había oído hablar de Princeton.
Presentó la solicitud de todos modos. Princeton la aceptó.
Llegó en septiembre de 1972 con una maleta y su equipo de insulina, rodeada de compañeros que habían pasado los veranos en Europa y estudiado en centros con más recursos que todo su vecindario. Sus notas del primer semestre fueron duras. Algunos estudiantes escribieron cartas al periódico universitario cuestionando si personas como ella tenían sitio allí.
Sonia pasó el verano enseñándose a sí misma todo lo que los demás daban por sabido: gramática, vocabulario y esa manera particular de pensar y escribir que esperaban las instituciones más elitistas.
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